-
Ne te mets pas les doigts dans le nez, espèce d'Indien!
dit la mère.
Elle dit toujours ça quand il se fourre le doigt
dans le nez. À chaque fois, Ben pense qu'il n'a
encore jamais lu d'histoire dans laquelle un Indien se mettait
les doigts dans le nez
- Moi je connais des gens de cinquante ans qui le font encore.
- Ah oui? Et qui donc?
- L'oncle Gerhard !
Sa mère s'écarte. Ben sait qu'elle est en
train de rire. Mais de nouveau elle fait la sévère.
Elle
a tellement de mal à jouer ce rôle qu'elle
renverse la salière sur la table.
- Tu ne peux quand même pas être aussi affirmatif,
dit-elle.
- Mais enfin, Grete..., répond Ben.
Ben et son frère Holger appellent leur mère
Grete. Son père dit Gretel.
- Il faut toujours que tu discutailles, dit sa mère.
Ben secoue la tête et déclare:
- Une fois, tu as dit à papa que l'oncle Gehrard
se conduisait souvent comme un cochon.
Alors qu'il ne peut pas exister de cochons aussi vieux!
Là, il a vraiment cloué le bec à sa
mère. Elle soupire, enlève la terrine de la
table, prend un
ton différent. Quand elle veut parler sérieusement,
elle change toujours de ton.
- Ne lambine pas. Va faire tes devoirs. Quand Holger viendra
il y jettera un coup d’oeil.
Holger, le frère de Ben, a treize ans. À l'école,
c'est un crack. Et il n'a pas besoin de se donner
beaucoup de mal pour ça. Ben, lui, est loin d'être
aussi bon élève. Sa mère trouve que
c'est un
fainéant. Ce n’est pas toujours le cas. Mais,
même quand il fait des efforts, il a du mal à
suivre et à faire ses devoirs.
Maintenant sa mère est pressée. Elle doit
se rendre au cabinet de consultation du docteur
Wenzel.
Elle travaille là-bas tous les après-midi
comme assistante.
- Allez, va étudier! lui lance-t-elle en partant.
Ben ne commence pas tout de suite. Il traîne d'abord
un peu. Rêvasse. Puis il va dans sa
chambre, prend le livre sur les animaux bourré d'illustrations.
Fuis il donne à manger à son
cochon d Inde Trudi. Puis il se remet à la table,
sort de son cartable son cahier et son livre
d'arithmétique, les ouvre, pose son stylo à
côté du crayon et du buvard. Puis il somnole
un
peu, enlève ses chaussures et les envoie valser sous
le buffet de la cuisine. Puis i1 se met de
nouveau les doigts dans le nez. Finalement, il commence
à faire ses exercices.
Ceux-ci lui paraissent plus difficiles que jamais. Probablement
parce que des pensées bien
différentes s'agitent dans son crâne. Il n'arrive
pas à faire les calculs parce qu'il pense à
Anna.
Ça le rend furieux. Mais il repense sans arrêt
à Anna.
Il faudrait vraiment qu'il cesse de songer à elle.
Ce serait mieux, parce qu il pourrait, faire ses
devoirs de maths. Mais c'est impossible.
Quand Holger arrive, Ben n’a même pas terminé
le premier exercice. Holger est formidable.
Il aime bien l'aider.
Maintenant, Ben comprend comment faire tous ses calculs.
Ils ne sont pas si difficiles.
Seulement, quand Anna et les mathématiques se mélangent
dans sa tête, rien ne va plus.
Une fois les exercices terminés, Ben demande d'une
voix très basse: